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Bad North est un petit jeu indépendant sans prétention, disponible sur Mac. Il est l'exemple parfait de l'efficacité par la simplicité, à commencer par le but d'une partie. Il faudra protéger des îles contre une invasion viking. A mi-chemin entre le jeu de stratégie en temps réel et le tower defense, Bad North propose un style de jeu intermédiaire.

A chaque nouvelle île, vous devrez placer vos armées sur l'ile. Lorsque les vikings arrivent, il faudra simplement déplacer vos armées afin de contrer les envahisseurs, arrivant par bateau. Les combats sont ensuite automatiques. Toute la difficulté du jeu repose dans le choix des types d'armée, dans leurs positionnements et dans le timing.

Dès le second niveau, vous pourrez appliquer un type à vos armées, parmi les 3 disponibles. Les fantassins sont des épéeistes, très mobiles. Avec leurs boucliers, ils peuvent bloquer les flêches des envahisseurs. Les lanciers n'ont pas de protection et ne peuvent attaquer en bougeant, mais ils sont très efficaces sur aux endroits où ils sont placés, en particulier lorsqu'il s'agit d'un débarquement. Enfin, les archers sont très fragiles, mais capables d'attaquer à distance, et peuvent réduire le nombre de vikings sans défense avant même qu'ils ne débarquent.

Dans les premiers niveaux, les troupes arrivent une à une. On prend rapidement le coup de placer ses troupes en fonction du type d'envahisseurs menaçant l'ile. La difficulté passe un cran lorsque les vikings ont enfin compris que des attaques de groupe seraient plus efficaces, et notamment lorsque, de nôtre côté, le choix se complexifie, nécessitant d'utiliser plusieurs types de troupes ou prenant le risque d'en exposer certaines.

Le gameplay est le plus simple qui soit, puisqu'il ne s'agit que de déplacer ses troupes, mais une fois dedans, l'histoire est différente. Nous ne disposons que de 4 armées, et il faudra être rapide, tout en faisant les bons choix afin de ne pas laisser les vikings ravager nos îles. Afin d'agrémenter le gameplay, les armées pourront utiliser un sort et/ou un objet leur offrant une capacité supplémentaire. Petite subtilité bienvenue, vous pourrez cacher les armées dans les maisons que vous protégez, afin de les soigner et de les renforcer. Evidemment, il ne faudra pas toute les envoyer en même temps, sous peine de n'avoir plus aucune défense sur l'île.

Les stratégies évolueront aussi, selon la topologie de l'île. Selon le dénivelé et les obstables présents ne sont pas à prendre à la légère. Par exemple, placer ses archers en hauteur leur occroira un bonne protection, mais limitera leurs déplacement. Sur les îles relativement plates, il sera préférable de les cacher derrière un mur, s'ils ne sont pas trop loin pour faire un carnage avant que le bateau ne touche la côte.

Autre subtilité fort appréciable, dès que l'on sélectionne une armée, le temps ralentit, nous laissant le temps de la placer exactement où on le souhaite, sans céder à la panique de l'urgence.

Chaque niveau gagné vous donnera de l'or, que vous utiliserez pour améliorer vos armées. Certains niveaux proposent aussi d'aquérir une nouvelle armée, ou un objet qui donnera un avantage stratégique. Chaque partie est unique, les iles et les objets donnés sont à chaque fois différent, offrant une bonne rejouabilité. A cela, il faut ajouter 3 niveaux de difficulté.

La difficulté est d'ailleurs le seul bémol de ce jeu, je trouve. Le niveau "Facile" est vraiment trop facile, tandis que le niveau "Normal" peut directement donner du fil à retordre à la majorité des joueurs. De même pour les différents types d'ennemis, si les premiers vikings qui arrivent se gère aisément, l'arrivée des barbares sera un petit choc, obligeant à revoir ses habitudes. L'arrivée des barbares archers, quant à elle, pourra laisser quelques joueurs bouche bée, tant ils sont violents et efficaces par rapport aux autres types d'ennemi.

Le design de Bad North est lui aussi simple, voir minimaliste, mais il va bien avec le jeu lui donnant un style à part entière.

Ormi les soucis de difficulté, qu'on aurait aimé un peu plus progressive, Bad North est une petite perle. Son gameplay, à la base prévu pour mobile, est à la fois simple et efficace. Cette simplicité peut permettre d'initier les plus jeunes aux jeux de stratégie, d'autant plus que le sang peut être désactivé. Le jeu est disponible sur les App Store pour Mac et pour iOS. Cependant, pour Mac, il est moins cher sur Steam et, est, en plus, régulièrement en promo.