Test logiciel : Lego Digital Designer
Quand les jouets des petits rencontrent les jouets des grands.
Le LEGO , quel plus beau jouet que le LEGO ? Voilà un logiciel qui va ravir les grands enfants que nous sommes, et nous rappeller d'excellents souvenirs.
En effet, la firme inventrice de la petite brique "plug&play" offre depuis quelques temps un logiciel de construction basé sur les jouets qui ont fait le succès du LEGO. Ce software, d'abord disponible sur Windows est désormais compatible Mac OS X pour notre plus grand bonheur.
Nous ne parlons pas ici de jeux comme LEGO Star Wars II ( disponible sur l'AppleStore ) ou le futur LEGO Indiana Jones, mais bien d'un programme de construction permettant de réaliser les ouvrages dont on rêvait étant enfants : LEGO Digital Designer .
Une fois le logiciel téléchargé et copié sur votre disque dur, il ne reste plus qu'à le lancer. Après un bref chargement, vous avez le choix entre ouvrir une construction vide, un début de construction fourni, ou l'un de vos chefs-d'oeuvre.
Un logiciel de 3D un peu particulier.
L'interface globale est agréable à l'oeil, simple et ergonomique, il ne faut pas longtemps pour comprendre l'utilité de chacune des fenêtres flottantes. Elle sont affichées autour d'un espace 3D simplifié qui représente votre zone de construction. Heureusement d'ailleurs, parce que LEGO Digital Designer n'est disponible qu'en anglais pour l'instant.
La première fenêtre est une palette d'outils. Peu nombreux, ils sont largement suffisants pour l'exercice que l'on s'apprête à effectuer : sélection, duplication, rotation, pot de peinture et suppression de pièces.
La seconde contrôle la vue. Bien que pratique, on lui préférera les touches du clavier, qui permettent un accès plus rapide et plus précis de la partie de l'objet que l'on souhaite visualiser.
La dernière est certainement la plus importante, il s'agit de la sélection des fameuses pièces de LEGO. Ce ne sont pas moins de 760 pièces qui sont actuellement disponibles, regroupées en différentes sous-parties. Disposant de différents filtres, tout est mis en place pour que vous trouviez la pièce que vous cherchez (pensez à désactiver les filtres au début sous peine de ne pas avoir accès à toutes les briques).
Pour 100 briques t'as plus rien.
Malgré la quantité incroyable de briques intégrées au logiciel, il faut se rendre à l'évidence, elles ne sont pas toutes disponibles. De plus, parmi les 760 actuelles, beaucoup sont, en fait, la même pièce en plusieurs couleurs.
Cela frustrera peut-être les anciens aficionados des LEGO qui chercheront les pièces de leur enfance. Et ce sont les mêmes qui découvriront avec joie les nouvelles pièces disponibles depuis ces dernières années.
Si l'on occulte la multiplicité de certaines pièces, leur nombre reste tout de même conséquent. La variété de leurs types augmente les possibilités de construction vers l'infini et au delà. Pour l'instant, la plupart des briques proviennent du monde des LEGO classiques. Bâtiment, voiture, avion, hélicoptère ou même train, quel sera le premier modèle dans lequel vous voudrez vous lancer?
La construction virtuelle.
Tout le monde sait jouer avec des LEGO, on empile des briquettes pour créer les plus fantastiques ... amas de plastique ressemblant à quelque chose d'existant. Dans sa version virtuelle, le principe reste bien sûr le même.
On agglomère les premières pièces les unes avec les autres. Le magnétisme, bien pensé, nous aide à placer les pièces aux bons endroits. Ce magnétisme n'agit pas que sur les plots habituellement sur le dessus des briques mais aussi avec toutes les pièces moins ordinaires. Ainsi le système est capable de gérer les pièces de LEGO Technics, ou les pièces permettant la "prise" d'une autre, comme les mains des personnages LEGO par exemple. Les éléments possédant un axe de rotation ou de mouvement sont gérés grâce à l'outil de rotation.
Les flèches permettent de tourner les briques dans tous les sens avant de les placer. Combinées avec le pavé numérique pour zoomer et se déplacer autour du modèle, la navigation est rapide à prendre en main. Les pièces s'emboîtent les unes dans les autres sans vraiment y réfléchir. Il est surprenant de voir qu'en quelques minutes, on réalise des constructions complètes telles qu'on en a rêvé étant plus jeunes.
Le seul regret que l'on peut avoir est de ne pouvoir bloquer certaines pièces de notre construction par groupe, pour pouvoir les déplacer ou les combiner plus facilement, cela permettrait aussi de protéger ces blocs d'une modification hasardeuse.
Le moteur 3D de construction est, au final, très bien pensé, s'adaptant aux possibilités de chaque pièce, tout ce qui est physiquement faisable avec des briques de LEGO est reproductible virtuellement.
La limitation habituelle, lorsque l'on s'éclate avec des LEGO est la disponibilité des pièces toujours bornée par les boîtes que l'on possède. Ici, la seule limite devient votre imagination.
La seule différence entre la version virtuelle et la version réelle est que l'on ne peut pas imaginer les plus folles des histoires avec les modèles réalisés virtuellement puisqu'aucune animation n'est possible. Cette version s'adapte mieux aux plus grands en mal de construction abracadabrantesque qu'aux petits, désirant faire "vroom vroom" avec les véhicules imaginés.
Performances & rendus.
La machine de test, mon vieux Cube, boosté avec un G4 à 1.4Ghz et une GeForce 6200 a été largement suffisant pour faire tourner LEGO Digital Designer. Le processeur n'est même pas utilisé à son maximum, une carte graphique correcte est bien sûr nécessaire pour faire marcher tout ce petit monde en 3D.
Il a fallu la création d'un bâtiment complet à plusieurs étages pour que le Mac commence à souffrir de quelques lenteurs lors des zooms et rotations autour de l'objet.
Le rendu 3D est de bonne facture, les pièces ont un bel aspect graphique. Les constructions finies sont agréables à regarder. Chaque détail est parfaitement visible. Ce qui constitue l'intêret principal des LEGO.
Une forte communautée
Le software permet d'uploader vos réalisations sur le site de LEGO, elles seront visibles par tous. Le site déborde actuellement de modèles venant du monde entier. Ces modèles sont de tous les types, bâtiments, véhicules, scènes... Certains modèles sont d'ailleurs très réussis et méritent un coup d'oeil.
Un logiciel gratuit, certes, mais ....
LEGO Digital Designer est téléchargeable gratuitement sur le site de LEGO, mais ce n'est pas pour autant que le système ne rapporte rien à la société danoise. Cet espace virtuel a quand même un but, vendre des petites briques. Vous avez la possibilité de commander à LEGO les pièces pour réaliser vos constructions, un devis vous est alors adressé, il vous suffit de confirmer votre achat. Un moyen de promotion plus que convaincant!
Conclusion
Une construction ultra simple et des pièces à ne plus savoir quoi en faire, que demander de plus ? Et bien, encore plus de facilité de construction et bien sûr toujours plus de pièces ! LEGO Digitial Designer est un petit logiciel gratuit très bien réalisé qui possède un fort potentiel d'amélioration pour ses futures versions. Le système d'achat en ligne basé sur les modèles virtuels construits est une excellente idée pour concilier le monde de l'informatique et celui du jouet. On espère que le système ait assez de succès pour inciter LEGO à mettre à jour son outil.
